Какво е Легионела?
Легионела е бактерия, която причинява тежка форма на пневмония, известна като болест на легионерите. Заразяването става чрез вдишване на аерозоли от заразена вода – например от душове, джакузита, охладителни кули или климатични системи.
Как е открита?
Бактерията Легионела е открита през 1976 година в Съединените щати след епидемия на мистериозна тежка пневмония по време на конгрес на Американския легион във Филаделфия.
На събитието са присъствали над 2000 ветерани, а скоро след него над 200 души се разболяват, като повече от 30 умират. Заради това първоначално болестта е наречена „Болест на легионерите“.
Причината за заболяването дълго време остава неясна, докато учените от Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) не изолират нов, дотогава неизвестен микроорганизъм от белодробни тъкани на починал пациент. Те го наричат Legionella pneumophila – в чест на легионерите, които първи са засегнати от епидемията.
Бактерията се оказва широко разпространена във водна среда и може лесно да се развива в системи с топла вода и охлаждащи инсталации, което обяснява масовото заразяване по време на събитието.
Как става заразяването?
Заразяването с Легионела става основно чрез вдишване на фини водни капчици (аерозоли), които съдържат бактерията. Това обикновено се случва в среди, където водата се съхранява или циркулира при подходяща температура за развитие на Легионела (между 20°C и 45°C), и после се разпръсква във въздуха.
Най-честите източници на зараза са:
- Душове, чешми и спа вани (джакузита)
- Охладителни кули и климатични системи с вода
- Системи за топла вода и бойлери
- Фонтани, декоративни водопади
- Инсталации за пръскане в супермаркети (на плодове и зеленчуци)
- Болнични респираторни уреди или системи за кислород (ако не са правилно поддържани)
Важно е да знаеш:
- Заразяването НЕ става чрез пиене на заразена вода.
- Не се предава от човек на човек (изключително рядко има съобщени случаи).
- Инфекцията възниква, когато бактерията попадне директно в белите дробове чрез вдишване на заразен аерозол.
Защо превенцията е важна?
Превенцията на Легионела е от критично значение, защото тези бактерии се развиват в застояла или топла вода – обичайно между 20°C и 45°C. При липса на подходящ контрол, инсталациите за водоснабдяване могат да се превърнат в сериозен риск за здравето на хората, особено в обществени сгради, като хотели, болници, спа центрове, учебни заведения и старчески домове. Избухването на легионерска болест често води до тежки последици не само за засегнатите лица, но и за репутацията на институцията и до сериозни финансови загуби.
Поддръжането на желания темепературен диапазон при големи сгради изисква правилно оразмеряване и балансиране на циркулационните мрежи за топла вода, така че да се поддръжа необходимата минимална температура във всички точки от инсталацията.
Ефективната превенция включва редовен мониторинг на водопроводните инсталации, поддържане на безопосен температурен диапазон във водоснабдителните инсталации, дезинфекция, почистване на резервоари и тръбопроводи, както и създаване на планове за управление на риска. Регулярното тестване за наличие на Легионела и бързото отстраняване на установени проблеми са задължителни практики в доброто управление на сгради.
Превенцията е не само законово изисквана в много страни, но и морално задължение за осигуряване на безопасна среда за всички потребители.
Основни мерки за превенция
- Температурен контрол: Поддържайте топлата вода над 50°C и студената под 20°C.
- Редовна поддръжка: Почиствайте и дезинфекцирайте душове, кранове и резервоари.
- Избягване на застой: Редовно използвайте всички водочерпни арматури, за да предотвратите застояване.
- Мониторинг: Периодично тествайте водата за наличие на Легионела.
- Обучение: Информирайте персонала за рисковете и мерките за безопасност.
Кой е изложен на висок риск?
- Лица над 50 години
- Пушачи
- Хора с хронични заболявания или отслабен имунитет
- Пациенти в болници и обитатели на старчески домове